端粒是存在於真核細胞線狀染色體末端的一小段DNA-蛋白質複合體，它與端粒結合蛋白一起構成了特殊的「帽子」結構。DNA 每次複製，端粒都可能會變短，一旦端粒沒了，細胞就會走向死亡，而放大到個體就是老化了。
之前曾有研究調查了地中海飲食與長壽的關係，其中就用到端粒長度，結果顯示飲食越接近地中海飲食的人，端粒會比較長。最近在美國臨床營養期刊上也有篇類似的研究，不同的地方在於該文獻是調查飲食發炎指標與端粒長度之間的關係。
研究者們找來 520 位有著心血管疾病風險的人，在研究的初始與 5 年追蹤期後都會：
- 評估飲食發炎指標（Dietary Inflammatory Index, DII）：以飲食頻率問卷蒐集資料
- 測量白血球 DNA 端粒長度
在一開始的時候，飲食發炎指標較低的人，端粒的長度會比發炎指標高的人要來得長。而在追蹤期結束後，也發現長期吃著抗發炎飲食的人，端粒縮短的速度會比容易發炎飲食的人要來得慢。
抗發炎的飲食長那樣？
相信你一定會好奇「低發炎指數或抗發炎的飲食」要怎麼吃吧！
最簡單的概念就像下圖那樣的均衡飲食，涵蓋許多種類的食物，從中獲取廣泛的維生素、礦物質以及植物化合物，這些成分能在體內以不同的形式發揮抗發炎的作用。
上面說的是大原則，但還是有些飲食或生活習慣可能會促進發炎，得要注意一下：
- 暴飲暴食：能量太多會造成氧化壓力
- 含糖飲料：增加體內非酵素糖化的風險、轉變成脂肪貯存
- 燒烤、油炸、過度加工、長時間高溫烹調的食物：這類的食物可含有較多的糖化終產物
- 睡眠不足（熬夜）
- 沒有運動的習慣
關於本文
- 文獻出處：García-Calzón, Sonia et al. “Dietary inflammatory index and telomere length in subjects with a high cardiovascular disease risk from the PREDIMED-NAVARRA study: cross-sectional and longitudinal analyses over 5 y.” The American journal of clinical nutrition 102.4 (2015): 897–904.
- 延伸閱讀：
- 端粒 — Wikipedia
- 端粒研究剛開端 — 科學人雜誌
Originally published at www.nutrinote.co on October 14, 2015.
