市面上有許多牌子的能量與提神飲料，裡面的成分除了維生素 B 群，牛磺酸（Taurine，Tau）也是經常會出現的宣稱重點，添加量從幾百毫克到一兩公克都有，有研究調查，發現一般人每天從飲食攝取的 Tau，在 40 ~ 400 毫克之間，但也有研究調查發現就算是吃很多肉的人，也很難超過 200 毫克；不過，在這裡不會針對這點去討論，我會把焦點放在 Tau 在抗糖化與控制血糖上的話題。
先簡單複習一下，什麼是牛磺酸？
Tau 也稱 2-胺基乙磺酸（2-aminoethylsulfonic aci）是一非蛋白質胺基酸，幾乎在每一種動物組織上，都可以找到這種分子；在人類的細胞裡，Tau 是細胞內的胺基酸，特別是在中樞神經系統上。
在許多不同的反應裡，Tau 都參了一腳，像是神經調節、膜的穩定、滲透調節和細胞增殖…等。然後，在不同的組織裡，還能發揮細胞保護的作用，例如離子移動和神經傳導物的調節、抗氧化、結合膽酸和滲透調節…等。
來源？飲食與體內合成
前面已經提到 Tau 廣泛地存在各種動物組織細胞裡，也就是説，只要飲食有動物來源的食物，十之八九就能吃到它，只是量多、量少的差別而已。
除了從食物攝取，雖然生成效率不太好，但人體的肝臟還是能利用非必需胺基酸的半胱胺酸（Cys）合成 Tau；雖然 Cys 這傢伙是非必需胺胺基酸，但用來合成它的甲硫胺酸卻是必需胺基酸，換句話說，如果飲食蛋白質品質不佳或是吃不夠，那麼最後的最後，就會影響到體內 Tau 的產能，然後優質蛋白質的來源，通常也是 Tau 的貨源，這下子外面吃不到、體內也做不出來，在這情況下，就很難期望 Tau 發揮前面提到的那些保護作用了。
Tau 與糖尿病與抗糖化有什麼關聯？
曾有研究發現 Tau 與醛（aldehydes）有高度的反應性，因此有阻止糖與蛋白質接觸發生非酵素糖化作用，進而減少糖化終產物（advanced glycation end products，AGEs）生成的可能性。而這在細胞與動物試驗上，都有觀察到 Tau 有抑制高血糖，並且在能在高血糖的時候，預防蛋白質糖化（如血紅素）與脂質過氧化。
基於這樣的特性，有學者認為 Tau 有阻止非酵素糖化反應的能力，因而減少糖尿病的併發症發生；事實上，從人體的觀察研究結果，發現糖尿病患者，體內 Tau 濃度容易比常人低，那麼，如果額外補充 Tau，會不會對抗糖化或糖尿病的管理更有幫助呢？這個之後有機會，我會再找找看，看是否有相關的臨床試驗。
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Tau 抑制高血糖的機制是…
簡單來說是改善 GLUT2 的作用，改善細胞外的葡萄糖進入細胞（肌肉或肝臟）的效率。目前在動物試驗有發現給予 Tau，能改善細胞對葡萄糖獲取的能力，改善高血糖的問題。
總結一下，Tau 以四種方式抗糖化，分別是：
- 直接阻止糖化反應：減少蛋白質（胺基酸）與還原糖起非酵素糖化作用
- 調節血糖：改善胰島素阻抗，避免血中有過多的葡萄糖，減少蛋白質糖化的風險
- 避免脂質過氧化：葡萄糖本身會自行氧化，接著就可能導致體內的脂質過氧化，而這也會促使糖化作用的發生，Tau 能抑制脂質過氧化的進行。
- 對抗 AGEs：Tau 本身具有抗氧化能力，能中和 AGEs
看到這，先別急著去買一罐能量飲料呀，雖說這類型的飲料富含 Tau，但也加了不少的糖，如果身體活動量不高，想額外補充，另外想辦法會比較好。
參考文獻
- Piao, F., Aadil, R. M., Suleman, R., Li, K., Zhang, M., Wu, P., … & Ahmed, Z. (2018). Ameliorative effects of Tauurine against diabetes: a review. Amino acids, 50(5), 487-502.
- Opinion on Caffeine, Tauurine and D-Glucurono- g-Lactone as constituents of so-called“energy” drinks (expressed on 21 January 1999)
