今天來聊點比較不營養的話題,蘆筍尿味!
好多年前,一家知名的速食連鎖店剛推出海洋珍珠堡的時候,為了嚐鮮就買來吃吃看,只是吃完沒多久,去上個廁所,過程中會出現一種難以言喻的味道;一開始還不以為意,但多吃個幾次之後,發現,怎麼每次吃完的尿都會飄散出同樣的氣味?
有一次跟朋友聚餐完的那包尿,也出現了同樣的味道,於是回憶以前吃過的食物,仔細去比對差異,發現「蘆筍」是共通點,犯人應該就是它了吧!
只是… 尷尬的地方出現了,為了確定是不是我的腎怎麼了,只要聚餐時,有出現蘆筍,就會問問朋友,是否有同樣的體驗;結果很微妙,因為我問過的大部分人,都表示吃完蘆筍後,沒有聞過什麼讓人覺得奇怪的味道;但偶爾會有朋友頭如搗蒜的說「有有有有有…」,於是我就安心了… 原來有人跟我一樣怪怪的。
藏在心裡數十年的疑問
這個疑問藏在我心裡面好幾十年了… 可是覺得這只是茶餘飯後的說笑話的話題,就都沒什麼動力去找「科學」上的解釋,但總在夜深人靜的時候,會想起它…
為了不讓這個疑問繼續困擾我,就查了一下,很快的就在《Chemical senses》上找到了答案,只是有點深奧就是了,接下來就讓我簡單的分享一下為什麼有些人聞得到,有些人不行。(延伸閱讀:蘆筍讓尿液變臭了! – 科學人雜誌)
能不能聞到蘆筍尿是講天份的!
早期就有研究調查發現,人們吃完蘆筍之後,有些人能察覺到自己的尿有奇怪的味道;但也有些人完全沒有感覺,而這種聞不到的情形就稱做蘆筍嗅覺缺失症(Asparagus anosmia),只是聞不到似乎不會帶來什麼不便,對身體健康好像也沒什麼大危害,叫做「症」好像怪怪的喔。
說是天份的原因在於,一個人能不能感知這種味道和基因有關係,就參考文獻裡面的資訊,與聞到這種味道能力有關的基因是 OR2M7,能編碼出嗅覺接受器(一種蛋白質),而無法感知的人,可能和一個單核苷酸多態性有關(rs4481887);至於實際上哪裡不一樣,有興趣人可以點文獻 2 的連結去瞧瞧。
吃完蘆筍後,尿會出現一些含有硫的化合物,可能是吃之後在人體代謝的產物,也可能是烹調的過程中出現,只是不確定是哪一個能被嗅覺接受器感知。然後呢,關於氣味分子與聞到味道有以下幾個重點:
- 聞到的能力不是非黑即白:雖然有些人會直接說他不曾聞過,但聞到這種味道的能力不單純是「Yes or no」,有些人沒感覺,可能只是接觸的濃度太低,低到嗅覺接受器無感。
- 這個能力可能可以培養:如果常常接觸足夠濃度的氣味分子,那麼感知這種味道的能力可能會變強。(練這個要幹嘛?)而那些本來就聞得到的人,也因為本身感知能力強,每次吃都能聞到,於是就越能聞到….
- 吃後兩小時是高峰:吃過蘆筍後兩小時的尿,味道可能最強烈
關於吃完蘆筍後的味道,大概就是這樣子了,算是解開我多年的疑惑啦。最後,請問…你是聞得到,還是聞不到的人呢?
參考文獻與資料
- elchat, M. L., Bykowski, C., Duke, F. F., & Reed, D. R. (2011). Excretion and perception of a characteristic odor in urine after asparagus ingestion: a psychophysical and genetic study. Chemical senses, 36(1), 9-17.
- rs4481887 – SNPedia