我平常固定每週四晚上會和一位朋友，兩人讓來自大阪的日本人教日文。由於我們並沒有升學或考試目的，因此上課內容大多是訂個主題，上課就是閒聊中穿插一些文法與單字。
在一次的閒聊裡，友人問起在日本的神社名稱的後，接的名號有時候會不一樣，神社、大社、神宮…，之間的差異在哪呢？然後… 叼到，老師說她也不知道，然後轉頭看我這個打算考京都檢定考的傢伙有沒有興趣研究一下！
好吧… 這篇就是我的家庭作業了！
去日本旅行要遇到神社之類的地方是很容易的事情，但你是否想過為什麼有的叫作某某神社或大社，或者某某神宮或某某宮呢？
社、神社、大社、宮與神宮等是跟著神社名稱的稱號，也就是「社號」。當然這個社號可不是隨隨便便就可以有的，是有規矩的！
稱為「神宮」的標準
基本的原則是有祭祀皇室的祖先神。例如：
- 伊勢神宮（いせじんぐう）與熱田神宮（あつたじんぐう）：祭祀天照大神（皇室的祖神）
- 明治神宮：祭祀明治天皇
- 霧島神宮：祭祀瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）
- …等等
目前全日本的神宮有 24 間。此外，一般只講「神宮」的時候，所指的就是伊勢神宮（沒辦法，天照大神就是比較威～）
台灣本來也有座神宮，不過後來被拆掉，位置在今日的圓山飯店。
稱為「大社」的標準
在所有的大社裡面，最有名的大社是出雲大社（いづもたいしゃ）。其實呀，本來大社這個稱號只有出雲大社一間而已，但在明治以後，像是奈良的春日大社和長野的諏訪大社（すわたいしゃ）因受全國的崇敬因而給予更高的社格，而後大社就不再只是出雲大社獨有。
目前全日本有 24 間大社。
神社、社＆宮
這三種是普遍使用的神社「社號」。相對於神宮或是大社，這三種的規模就小很多。此外，稱為「宮」的神社通常祭祀著與皇族有關係或是歷史上重要的人物。
例如，天滿宮祭祀著學問之神菅原道眞（すがわらみちざね）、東照宮祭祀德川家康。
