當年是誰，帶著什麼樣的心情開發了這款飲料呢？就讓我們從一百多年前開始說起吧！
僧侶創業賣發酵乳？
創業者是明治時代出生的三島海雲，他是大阪淨土真宗本願寺派，水稻山教學寺住持的兒子，13 歲的時候出家。從本願寺文學寮（現在的龍谷大學）畢業之後先是當英文老師，之後去念東京佛教大學，讀了 1 年輟學。
1902 年，離開佛教大學的三島海雲前往中國，在北京東文學社當老師，隔年在北京開了日華洋行，拉著馬車在中國各地做起生意來。
原型是蒙古酸奶！
1904 年三島海雲來到了蒙古，並在這裡遇到日後可爾必思的原型，酸奶、馬奶酒等發酵製品。
1915 年，經營的綿羊事業失敗，清朝滅亡，因局勢動盪不安的關係，便放棄在中國的事業，返回日本。
回到日本後，三島海雲選定了新的創業方向，也就是當年在蒙古喝到的酸奶，想要在日本推廣這種有益健康的飲料。1916 年，開始在東京帝國大學，也就是現在的東京大學研究乳酸菌。
1917 年，成立前身的公司（ラクトー株式会社）。在這個階段，推出了發酵乳「醍醐味」、添加乳酸菌的脫脂乳「醍醐素」，以及加入活乳酸菌的焦糖等產品，但全都失敗。不過，因為三島海雲還頗有人品的關係，還是得到許多有力人士的支持與援助，讓他能夠繼續走下去。
經過不斷的失敗與改良，最後，終於在 1919 年，成功改良醍醐素開發出日本第一款商業化生產的乳酸菌飲料，也就是初代的產品。並在 7 月 7 日，七夕正式販售。這一年，三島海雲 41 歲。
照理說七夕指的應該是農曆七月七日，為什麼日本的卻是陽曆的七月七日？其實，日本在明治以前也是使用農曆，不過在明治維新之後，廢除農曆，原本在農曆的節日就直接用陽曆上的日子啦。傳說在七夕這天，牛郎與織女不被銀河阻隔相遇，「銀河」這個元素可是有用在產品的包裝設計上喔！
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カルピス 怎麼取的？蘊含佛教哲學的品牌名！
中文的品名是從日文「カルピス」直接音譯過來，也就是說，要解釋概念就要就要從日文下手。カルピス 其實是由鈣質和佛教五味中的熟酥味組成複合字，日文的鈣質是「カルシウム」 ，而酥熟味的梵語「サルピス」，分別取其「カル」和「ピス」組成 カルピス。
佛教裡的五味和我們一般在講的五種味覺，酸甜苦鹹鮮是不一樣的概念。佛教五味，依美味順序排列為乳味、酪味、生酥味、熟酥味、醍醐味，這五味就是不同乳製品的風味，其中，大家比較熟知，同時也是棒的風味是「醍醐味（サルピル）」。
這五種味道不僅是乳製品的味道層次，也被用來比喻佛的教說，例如，以醍醐味來比喻最高的教說，也就成語「醍醐灌頂」的由來。
話說，醍醐味明明是最棒的形容，為什麼當初沒選，卻反用了次之的熟酥味呢？
據說，最後在「カルピス」和「カルピル」兩組名字上抉擇，選定「カルピス」的理由是它唸起來聲音最響亮！於是產品和公司名就都叫做 カルピス 了。
面創業以來最大的危機，如何突破困境？
初代從 1919 年發售以後，很快的就成為許多家庭的常備飲料。不過當時的銷售方式，跟我們現在超商買到的形式有點不同，首先是不用冰，要喝的話，得先稀釋，通常是加 2.5 到5 倍的水稀釋。
note:
為什麼要稀釋？原液很甜，50 毫升就有 29 公克的糖，沒概念這有多甜？就拿我們超商常見的紅茶飲料來比吧，50 毫升的紅茶含 3.5 公克糖，而這已經算是滿甜的飲料了。
寫這篇文章期間，我也順便買了這輩子第一瓶原液。試過幾種稀釋倍數，最後個人偏好加 6 倍水稀釋，甜度較為適中，另外，加氣泡水會更有清涼感喔。
接踵而來的危機，便利商店普及與寶特瓶裝飲料成為市場主流
從創業之後，這家企業就一直維持這麼簡單的產品策略，就是賣原液和奶油。公司的成長，除了戰爭期間發展有些停滯之外，也都穩定的成長，並沒有遇到危及公司存亡的危機。
1980 年代後期，便利商店一間接著一間的開，自動販賣機廣設於大街小巷。隨手可飲用的寶特瓶飲料，大舉出現在商店的冷藏櫃或是自動賣販機裡，也就是說，消費者能夠輕鬆取得冰涼的飲料，打開瓶蓋就可以喝。
相比之下，想喝 Calpis 就顯得有點麻煩，銷售量快速下滑。面對攸關生死的危機，這家公司又如何突破困境的呢？
Calpis water 誕生，突破困境的關鍵產品！
Calpis water（日版）。圖片來源：官網
既然濃縮太麻煩，那就出一款已經稀釋過，而且是寶特瓶裝的吧！概念上是這樣想沒錯。不過，當年可沒辦法說推出就推出這樣的產品，還得要考量生產設備、規模和通路的問題。而在這個時候，提供援助的朋友是味之素，很快的就在 1991 年推出了 カルピスウォーター，在台灣，這產品叫做 Calpis 水語。
推出後，一舉成為熱銷商品，成功挽救了這次的危機。不過好日子沒過多少年，又遇到危機了。
品牌加值、回歸原點「發酵」！
進入 2000 年，飲料市場的競爭變得更為激烈，開始有產品會標榜健康或是特殊機能的產品問市。而那個時候，大多數人對水語的印象是「給小孩子喝的飲料」或是「喔，就那個白色甜甜的飲料」，只是，人家當年可是挽救公司的功臣耶！現在居然是這樣的印象，突然有種淡淡的哀傷呀！
因此，2009 年之後，開始思考如何能增加品牌的價值。最後提出來的方案是回歸原點，也就是「發酵」。以大人為標的，訴求「美味健康」的品牌價值，並推出「濃いめのカルピス」和「カラダカルピス」兩個分別強調大人濃厚味與有益健康的新產品線，再次將產品銷售推往新的高峰。
標示機能性的 からだカルピス。圖片來源：官網
其他企業的公司
與奇奇雅斯被伊藤園收購的情況不一樣，基於日本少子化，市場規模將會縮小，因此有拓展海外事業的必要，另外，也要避免被國外企業收購的情形發生，該公司在 2007 年成為味之素的子公司。2012 年，朝日集團以 1,200 億日圓買下所有股份，之後併入朝日飲料旗下。自 2013 年起，連續六年出貨量增加，並且是朝日飲料底下最會賺錢的飲料品牌。
小知識：為什麼 CALPIS 到了美國要改成 CALPICO 呢？ 在美國，CALPIS 的名字其實有改過，換成了 CALPICO。改的理由還頗單純，跟名字的諧音有關係，calpis 的發音有點像 cow piss，也就是牛的尿。堂堂美味的日本國民飲料，豈可被美國人當成牛尿嘲笑呢！就把名字改成 CALPICO 啦。（不過製造公司還是標示 calpis …）
可爾必思的參考資料
